MELLINET
Het begon bij een rode jurk die ik als tiener van mijn tweelingzus paste. De jurk stond mij beter dan haar. Toen ik vijftien jaar later eens hielp tijdens een dragshow en mijn nieuwsgierigheid niet kon bedwingen, trok ik backstage die jurk aan, leende hakken van een collega, zette smokey eyes op en liet mijn volle baard staan. Ik had instant de smaak te pakken. Ik begon te experimenteren met high fashion tweedehandskleren en ontwikkelde stilaan een eigen stijl.
Toch is het vooral mijn moeder die mijn alter ego heeft bepaald. Ze stierf twee jaar geleden. Door een slopende ziekte bleef van de flamboyante verschijning die ze ooit was, weinig over. Om haar te kunnen voelen en ruiken, dook ik in haar kleerkast. Daar ontdekte ik een fantastische garderobe. Mantelpakjes van Christian Lacroix, schoenen van Lagerfeld, handtassen van Chanel. Het zat als gegoten. Mijn vader die krap bij kas zat, had al wat items moeten verkopen om haar begrafenis te kunnen betalen. Ik nam de rest met beetjes mee en loog dat ik ze op Vinted van de hand zou doen. Zo kon ik mama’s garderobe redden en haar dicht bij mij houden.
Mijn fascinatie voor de jaren 80 en 90 is gevoed door mijn thuissituatie. Ik ben grootgebracht in een huis waar de kleuren van meubels en muren spatten en waar we met het gezin naar hilarische cultfilms keken. Al die elementen komen terug in mijn ‘goofy’ dragoptredens. Ik draag de kleren van mijn moeder, ik citeer uit films, hanteer gadgets als oude Blackberry’s, gebruik make-up uit het hele kleurenpalet, ik speel met tijdperiodes en verken gender-grenzen. Mijn snor laat ik vaak staan. Ik wil zo dicht mogelijk bij mezelf blijven.
Ik heb jarenlang gewerkt als grafisch designer voor een bedrijf, maar daar voelde ik me diep ongelukkig. Marketing bepaalt tegenwoordig alles, en dat gaat ten koste van de kwaliteit. In de dragwereld voel ik me wel gewaardeerd. Daar krijg je de ruimte en vrijheid om creatief te zijn. Daar mag je de limieten aftasten van wat ongewoon is. Zo hebben wij allemaal een verhaal. En ja, we zijn een beetje zoals die ambetante vogels die veel te vroeg en veel te luid fluiten … maar de wereld wordt er wel wakker van!
