“Iedereen kan superheld zijn in zijn eigen leven.”

“Mijn achternaam is Kaliman. Blijkbaar is dat een Mexicaanse superheld in de stripwereld. Ik heb me nooit heldhaftig gevoeld. Integendeel. Als kleine jongen was ik onuitstaanbaar. Luid, wild, ambetant. In mijn tienerjaren werd het er niet beter op. Ik had de foute vrienden, maakte amok in de klas en veranderde om de haverklap van school. Of ik al dan niet mijn toekomst vergalde, boeide me niet. Mijn ouders hielden zich afzijdig, ook al berokkende ik hen verdriet. Nochtans had ik in die periode behoefte aan een vader die me een zetje in de juiste richting gaf.

Toen ik via omwegen, zonder diploma, in een businesshotelrestaurant belandde, veranderde er iets. Ik vond het prettig om hard te werken, om voor een keertje iets goed te doen. Ik ontmoette zakenmensen die praatten over hun weg naar succes en de genoegdoening daarvan.

Stilaan groeide het besef dat ik maar één leven heb en dat ik daar iets van moet maken. Ik besloot om het leger in te gaan. Mijn Turkse achtergrond maakte die uitdaging nog groter. Ik werd mentaal en fysiek op de proef gesteld, maar ik voelde me krachtiger dan ooit tevoren. Ik wist dat ik het zou halen.

Ondertussen volg ik een gespecialiseerde opleiding als militair. Ik werk hard, ik leer elke dag bij en ik heb doorgroeimogelijkheden. Thuis volg ik allerhande cursussen. De leermicrobe heeft me echt te pakken. Ik heb nog duizend plannen.

Als ik mijn jongere zelf nu zou tegenkomen, zou ik zeggen: ‘Geniet van je kindertijd, maar denk aan later. Zet geen grote mond op, maar praat met interessante mensen. Hang niet in de zetel, maar lees of ga sporten. Misschien kan iedereen toch een beetje superheld zijn in zijn eigen leven.”